Soms kom je op een plek waar alles gewoon klopt. Waar de sfeer, het eten, de mensen en de uitzichten samen een magische ervaring vormen. Dat had ik in Porto. Ik had al veel over deze stad gehoord – de beroemde Portwijnkelders, de kleurrijke wijk Ribeira en de iconische Luís I-brug – maar niets had me echt voorbereid op hoe geweldig Porto in het echt is.
Van het eerste slokje Portwijn tot de laatste zonsondergang aan de Douro-rivier: Porto veroverde mijn hart. In dit reisverhaal neem ik je mee naar mijn favoriete plekken en deel ik mijn beste tips om deze stad op z’n best te beleven.
Een wandeling door het schilderachtige Ribeira
Mijn reis begon in Ribeira, de oude, kleurrijke wijk aan de rivier. Dit is Porto op z’n puurst: smalle steegjes met waslijnen tussen de huizen, vrolijke straatmuzikanten en de geur van gegrilde vis die uit kleine taverna’s komt. Ik dwaalde zonder plan rond, wat hier eigenlijk de beste manier is om de stad te ervaren.
Ik belandde op het Praça da Ribeira, een levendig plein waar locals koffie drinken en toeristen de eerste indrukken van Porto in zich opnemen. Ik besloot hetzelfde te doen en bestelde een bica (sterke Portugese espresso) met een pastel de nata. Terwijl ik daar zat en de wereld aan me voorbij zag trekken, wist ik: deze stad voelt als thuis.
De magische zonsondergang vanaf de Luís I-brug
Geen bezoek aan Porto is compleet zonder een wandeling over de Luís I-brug. Deze ijzeren reus, ontworpen door een leerling van Eiffel, verbindt Porto met Vila Nova de Gaia en biedt een van de mooiste uitzichten over de stad.Ik beklom de brug net voor zonsondergang en zag hoe de lichtjes van Ribeira weerspiegelden in de rivier. De lucht kleurde oranje en paars, en even leek de hele stad te gloeien. Dit was zo’n moment dat je opslaat in je geheugen, een puur stukje reismagie.
Tip: Voor het mooiste uitzicht loop je helemaal naar de bovenste laag van de brug. Hier heb je Porto aan de ene kant en Vila Nova de Gaia aan de andere kant, met de Douro-rivier die majestueus tussen de twee steden door stroomt.
Portwijn proeven in Vila Nova de Gaia
Als je in Porto bent, móét je een Portwijnproeverij doen. Ik stak de brug over naar Vila Nova de Gaia, waar de beroemde wijnkelders liggen. Overal zag ik grote vaten met de namen Sandeman, Graham’s en Taylor’s erop. Ik koos voor een proeverij bij Graham’s Lodge, een plek met een geweldig uitzicht over Porto. Daar leerde ik dat er verschillende soorten Port zijn, van de zoete Ruby tot de gerijpte Tawny. Mijn favoriet? De 10-jarige Tawny Port, met zijn warme, karamelachtige smaak. Perfect om langzaam van te genieten terwijl je over de rivier uitkijkt.
Een sprookjesachtige boekhandel en een verrukkelijke Francesinha
De volgende ochtend stond ik vroeg op om een van de mooiste boekwinkels ter wereld te bezoeken: Livraria Lello. Dit was echt een droomplek, met zijn houten wenteltrap en glas-in-loodramen. Niet voor niets wordt gezegd dat deze boekhandel J.K. Rowling inspireerde voor Harry Potter. Na al dat wandelen had ik trek in iets stevigs, en in Porto betekent dat maar één ding: Francesinha. Dit is dé specialiteit van de stad: een gigantische tosti met ham, worst, biefstuk en gesmolten kaas, overgoten met een pittige biersaus. Niet bepaald een lichte lunch, maar absoluut het proberen waard.Beste plek om Francesinha te eten? Vraag een local, en ze zullen je zonder twijfel naar Café Santiago sturen. Dat deed ik, en ik heb er geen moment spijt van gehad.
Waarom Porto een plek in je hart verovert
Porto heeft alles: sfeervolle straatjes, heerlijke wijn, prachtige uitzichten en een relaxte sfeer. Maar wat deze stad echt bijzonder maakt, is hoe authentiek en puur ze aanvoelt. Geen opsmuk, geen haast – gewoon een stad die zichzelf is en je uitnodigt om hetzelfde te doen. Dus als je ooit de kans krijgt: ga naar Porto. Dwaal door Ribeira, proef de Port, geniet van het uitzicht en laat je verrassen door deze Portugese parel.
Ben jij al in Porto geweest? Wat was jouw favoriete plek? Laat het me weten in de reacties!