Soms ontdek je een plek die je toch verrast. Een stad waar geschiedenis en charme samensmelten, waar de geur van jasmijn door smalle steegjes zweeft en waar je vanaf een Venetiaans fort de zon in de Egeïsche Zee ziet zakken. Nafplion, gelegen aan de Peloponnesos-kust, is zo’n plek. Natuurlijk had ik al veel over deze stad gehoord, dat het de eerste hoofdstad van het moderne Griekenland was, dat het een romantische sfeer had en dat het vol zat met pittoreske pleinen en verborgen hoekjes. Echter toen ik er daadwerkelijk doorheen liep, besefte ik hoe magisch Nafplion echt is.
In deze blog neem ik je mee langs mijn favoriete plekken en geef ik je alle tips om verliefd te worden op deze betoverende Griekse stad.
Dwaal door de geplaveide straten van de oude binnenstad
Mijn avontuur begon in de oude binnenstad van Nafplion, een doolhof van smalle straatjes vol kleurrijke huizen met houten balkons en bloeiende bougainvillea. Hier hangt een relaxte, bijna Italiaanse sfeer niet zo vreemd aangezien de Venetianen hun sporen achterlieten in de architectuur.
Langs de hoofdstraat Staikopoulou ontdekte ik kleine boetiekjes, ambachtelijke winkels en gezellige cafés. Overal stonden tafeltjes met mensen die genoten van een Griekse frappé of een bord loukoumades, die heerlijke Griekse honingballetjes. Ik kon de verleiding niet weerstaan en bestelde een portie. Warm, knapperig en zoet – precies wat je nodig hebt om je energie op peil te houden voor het verdere ontdekken van de stad.
De klim naar het indrukwekkende Palamidi-fort
Als er één uitzicht is dat je in Nafplion niet mag missen, dan is het wel vanaf het Palamidi-fort. Dit imposante kasteel torent hoog boven de stad uit en is bereikbaar via 999 treden, al beweren sommigen dat het er minder zijn. Ik besloot de uitdaging aan te gaan en begon aan de klim. Onderweg werd ik beloond met steeds mooiere uitzichten over de stad en de azuurblauwe zee. En eenmaal boven? Ademloos. Niet alleen van de inspanning, maar vooral van het adembenemende panorama over Nafplion, de Argolische Golf en de omliggende bergen.
Tip: Ga vroeg in de ochtend of vlak voor zonsondergang om de hitte te vermijden en geniet van de meest magische lichtval over de stad.
Het charmante Bourtzi-fort op het water
Terwijl ik op een terras aan de boulevard zat, viel mijn oog op een klein eilandje in de baai, met daarop een prachtig wit stenen fort. Dit bleek Bourtzi te zijn, een Venetiaans fort uit de 15e eeuw dat ooit piraten moest tegenhouden.
Ik nam een bootje vanaf de haven en binnen tien minuten stond ik op het eiland, omgeven door helderblauw water. De gids vertelde hoe het fort later zelfs als hotel werd gebruikt – stel je voor dat je hier zou overnachten! Nu is het vooral een iconische bezienswaardigheid en een perfecte plek voor een panoramisch uitzicht op Nafplion vanaf het water.
Stranddag bij Karathona of Arvanitia
Na al dat wandelen en ontdekken was het tijd voor ontspanning. Gelukkig heeft Nafplion enkele van de mooiste stranden van de Peloponnesos.
- Arvanitia Beach, op loopafstand van het centrum, is klein maar sfeervol en perfect voor een snelle duik.
- Karathona Beach, iets verder weg, heeft een langgerekte kustlijn en een relaxte vibe. Ik huur hier een ligstoel, bestel een verfrissende mythos-bier en geniet van de Griekse zon.
Voor wie liever een stukje paradijs voor zichzelf wil: er zijn talloze verborgen baaien in de omgeving, ideaal voor een rustige zwemstop.
Culinair genieten: proef de Griekse keuken
Nafplion is een stad voor fijnproevers. De combinatie van verse vis, olijfolie, lokale kazen en mediterrane kruiden zorgt voor een culinaire ervaring die je niet snel vergeet.
Ik at bij Taverna Vasilis, een familierestaurant waar grootmoeder nog steeds in de keuken staat. De moussaka was goddelijk en de grilled octopus perfect gekruid. Een andere aanrader is To Omorfo Tavernaki, waar je traditionele gerechten eet op een gezellig pleintje onder de bomen.
Absoluut proberen;
✔ Saganaki – gefrituurde kaas met citroen
✔ Gemista – met rijst gevulde tomaten en paprika’s
✔ Baklava – een heerlijk zoet dessert met honing en walnoten
Waarom Nafplion je hart zal veroveren
Wat Nafplion zo bijzonder maakt, is de perfecte mix van geschiedenis, cultuur, stranden en charme. Het is een stad waar je verdwaalt in smalle steegjes, geniet van fenomenale uitzichten en de Griekse gastvrijheid voelt in elke taverna.
Of je nu komt voor een romantisch weekend, een culturele ontdekkingstocht of gewoon om even te ontsnappen aan de drukte van Athene – Nafplion zal je niet teleurstellen. Sterker nog, je zult er, net als ik, nooit meer weg willen.
Ben jij al in Nafplion geweest? Wat was jouw favoriete plek? Laat het me weten in de reacties!